Amphithéâtre romain de Tarragone : le colisée face à la Méditerranée
Édifié à la fin du IIe siècle apr. J.-C. au bord de l'eau, cet amphithéâtre de Tarraco mariait l'arène des gladiateurs au bleu de la Méditerranée. Il offre aujourd'hui l'une des images les plus saisissantes du Patrimoine mondial de l'humanité.
Mis à jour: 2026-06-03
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L'amphithéâtre romain de Tarragone a été construit à la fin du IIe siècle apr. J.-C. au bord de la mer Méditerranée. Il mesure environ 130 x 102 mètres et pouvait accueillir près de 14 000 spectateurs. Il fait partie de l'ensemble archéologique de Tarraco, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en l'an 2000.
Pourquoi cet amphithéâtre est unique dans le monde romain
Au bord de la Méditerranée
Rares sont les amphithéâtres romains qui donnent directement sur la mer. Celui de Tarraco fut bâti hors les murs, sur la pente qui descend vers la côte, avec le bleu de la Méditerranée en toile de fond de chaque spectacle.
Une arène de gladiateurs
Dans son arène elliptique se déroulaient des combats de gladiateurs, des chasses de fauves (venationes) et des exécutions publiques, devant une foule qui remplissait les gradins lors des jeux de la capitale provinciale.
Le théâtre d'un martyre chrétien
C'est ici que furent brûlés vifs, le 21 janvier 259, l'évêque Fructueux et les diacres Augure et Euloge. Le récit de leur martyre est l'un des plus anciens textes martyrologiques de la péninsule Ibérique.
Une église au cœur de l'arène
Sur le lieu du martyre s'éleva une basilique wisigothe à trois nefs puis, des siècles plus tard, une église romane. Leurs vestiges se dressent encore au milieu de l'arène, chose tout à fait insolite dans un amphithéâtre.
Vingt siècles d'histoire dans une seule arène
L'amphithéâtre romain du IIe siècle
L'édifice fut construit à la fin du IIe siècle apr. J.-C. en tirant parti de la dénivellation naturelle du terrain et de la roche pour soutenir une partie des gradins, le reste reposant sur des voûtes. De plan elliptique, il mesurait environ 130 sur 102 mètres et pouvait accueillir près de 14 000 spectateurs, une capacité remarquable pour Tarraco, capitale de l'Hispanie citérieure tarraconaise.
Le martyre de Fructueux, Augure et Euloge
Le 21 janvier de l'an 259, durant la persécution de l'empereur Valérien, l'évêque Fructueux et ses diacres Augure et Euloge furent brûlés vifs dans l'arène de l'amphithéâtre. Les actes de leur martyre comptent parmi les plus fiables et les plus anciens du christianisme hispanique, et firent de cette enceinte un lieu de mémoire vénéré durant des siècles.
De la basilique wisigothe à l'église romane
Une fois le spectacle romain tombé en désuétude, une basilique chrétienne à trois nefs fut élevée à l'époque wisigothe sur l'arène pour commémorer le lieu du martyre, en réutilisant les pierres de taille des gradins. Au XIIe siècle, sur ses fondations, on érigea une église romane dédiée à Sainte-Marie-du-Miracle, dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui au centre de l'enceinte.
Informations pratiques pour votre visite
Horaires Fermé le lundi. Ouvert du mardi au dimanche, avec des horaires élargis en été et réduits en hiver. Mieux vaut vérifier le calendrier et les horaires à jour sur le site officiel avant de vous y rendre, car ils changent selon la saison.
Billet L'entrée générale coûte environ 5 €, avec accès gratuit pour les moins de 16 ans. Il existe un billet combiné qui inclut plusieurs monuments de la Tarraco romaine. Certains jours dans l'année offrent une entrée gratuite : il vaut donc la peine de consulter le site officiel des musées de Tarragone.
Comment s'y rendre L'amphithéâtre se trouve le long de la promenade maritime, à quelques minutes à pied de la vieille ville et du Balcon de la Méditerranée. Tarragone est reliée à Barcelone en train en une heure environ, et la gare Renfe est à courte distance de marche de l'enceinte.
Questions fréquentes sur l'amphithéâtre de Tarragone
De quand date l'amphithéâtre romain de Tarragone ?
Il a été construit à la fin du IIe siècle apr. J.-C., à l'époque de la Tarraco romaine, capitale de la province d'Hispanie citérieure tarraconaise. Il fait partie de l'ensemble archéologique classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en l'an 2000.
Combien de spectateurs l'amphithéâtre pouvait-il accueillir ?
Il pouvait accueillir près de 14 000 spectateurs, même si certaines sources portent ce chiffre à 15 000 voire 16 000. Ses dimensions approximatives étaient de 130 sur 102 mètres, avec un plan elliptique.
Qu'est-il arrivé à l'évêque Fructueux dans l'amphithéâtre ?
Selon la tradition, le 21 janvier de l'an 259, l'évêque Fructueux et les diacres Augure et Euloge furent brûlés vifs dans l'arène lors des persécutions de l'empereur Valérien. Sur ce lieu s'élevèrent ensuite une basilique wisigothe puis une église romane.
Combien coûte l'entrée et quels sont les horaires d'ouverture ?
L'entrée générale est d'environ 5 €, gratuite pour les moins de 16 ans, et il y a généralement des jours d'accès gratuit dans l'année. L'amphithéâtre ouvre du mardi au dimanche (fermé le lundi), avec un horaire élargi en été. Vérifiez toujours les horaires et les tarifs sur le site officiel avant votre visite.
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Visites guidées et expériences à Tarragone
Visites guidées de la Tarraco romaine
Tirez le meilleur parti de votre visite avec une visite guidée qui relie l'amphithéâtre au cirque, au forum et à la muraille romaine. Un guide local vous aidera à imaginer les combats de gladiateurs face à la mer et à comprendre pourquoi Tarraco fut l'une des grandes cités de l'empire.
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