Calçotada près de Tarragone : guide

La calçotada est le grand rendez-vous gastronomique de l'hiver dans le Camp de Tarragona : des calçots (oignons tendres) grillés à la braise, que l'on pèle à la main et que l'on trempe dans une sauce romesco ou salvitxada. C'est un repas convivial, festif et d'origine paysanne, parfait pour comprendre la culture de la région autour de la table.

Qu'est-ce qu'un calçot et d'où vient-il

Le calçot est une pousse d'oignon blanc tardif que l'on replante et que l'on recouvre régulièrement de terre pour qu'elle pousse longue, blanche et douce. La tradition naît à Valls au XIXe siècle et est attribuée au paysan surnommé Xat de Benaiges, à qui l'on doit aussi la sauce salvitxada. Aujourd'hui existe l'IGP Calçot de Valls (reconnue en 2001) ; ses calçots sont liés par un fil bleu et une étiquette numérotée du producteur.

Saison : quand y aller

La saison du calçot s'étend environ de novembre à avril, avec un pic entre janvier et mars. En dehors de ces mois, vous ne trouverez pas de calçots frais : planifiez donc votre visite en plein hiver. Le froid fait partie du charme : la braise, le vin et la grande tablée réchauffent la journée.

À quoi ressemble une calçotada

Les calçots sont grillés sur des sarments ou du bois jusqu'à être noirs à l'extérieur. On les sert sur des tuiles et on les mange ainsi : on tient le calçot par le haut, on retire la couche brûlée en tirant vers le bas, on trempe l'intérieur tendre dans le romesco ou la salvitxada, puis on le porte à la bouche par le haut. Sans couverts, et ça tache : c'est pourquoi on vous remet un bavoir. Un plat fait pour partager et rire.

Le menu typique

Les calçots ne sont que le premier acte. Vient ensuite la viande à la braise —botifarra, côtes d'agneau ou de porc, parfois longaniza— accompagnée de pain à la tomate, de haricots blancs et de la même sauce. Le tout arrosé de vin rouge ou de cava de la région et conclu par une crème catalane ou un dessert. Mieux vaut réserver, surtout les week-ends de pleine saison.

Où la vivre près de Tarragone

Valls, à quelques kilomètres de Tarragone et bien desservie par train et bus, en est la capitale incontestée : on y célèbre la Gran Festa de la Calçotada, traditionnellement le dernier dimanche de janvier, avec des concours de culture, de sauce et de dégustation de calçots. Valls est aussi le berceau des castells (tours humaines, patrimoine de l'UNESCO depuis 2010) et abrite le musée Món Casteller. Dans toute la région, des mas et des restaurants proposent un menu calçotada en saison ; demandez toujours la disponibilité et réservez à l'avance.

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Combinez avec d'autres expériences

Une calçotada se savoure sans se presser : consacrez la matinée à la ville et réservez votre table pour midi.

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